Un salto nel passato

Il bello di arrivare in ritardo.

C'è una vecchia paura. Vive in luoghi dove l'elettricità è arrivata tardi, dove i primi computer sono arrivati ​​di seconda mano, dove nessuno ha speso una fortuna insegnando alle macchine a pensare. La paura dice una cosa semplice. La gara è stata corsa. Tu non c'eri. Hai perso.

La paura è onesta. È anche sbagliato.

Una corsa presuppone una strada. Tutti sono sulla stessa strada, corrono allo stesso modo, e quelli che sono partiti per primi sono avanti. Ma la tecnologia non è una strada. Sono molti. E la strada più nuova è spesso la più breve.

Consideriamo il telefono. Per un secolo, la ricchezza ha significato il filo. Rame infilato nelle città. Pali, trincee e quadri elettrici. I paesi poveri non potevano permettersi il cavo, quindi avevano pochi telefoni. Poi il filo ha smesso di avere importanza. Il segnale mobile è arrivato e non c'era bisogno di trincee. Intere nazioni hanno saltato il secolo del rame. Sono andati direttamente al telefono in tasca. Non sono rimasti indietro. Si sono fatti avanti.

Il Kenya lo ha fatto con i soldi. Gli sportelli bancari erano pochi. Poi M-Pesa arrivò, e un agricoltore inviò contanti tramite un messaggio di testo, e un paese con poche attività bancarie improvvisamente ebbe un sistema bancario più semplice di quello del mondo ricco. Niente sale di marmo. Nessuna lunga coda. Solo un telefono, un segnale e fiducia.

William Gibson lo ha detto bene. "Il futuro è già qui, semplicemente non è distribuito equamente." Lo intendeva come un avvertimento. Leggilo invece come un invito. Il futuro non è qualcosa che devi costruire dall’inizio. È qualcosa che puoi raccogliere, già fatto.

Questo è di nuovo quel momento. Ma più grande.

Per cinquant'anni il software è stato difficile. È stato difficile di proposito e difficile per sbaglio. Per usare un computer, hai imparato la sua lingua. Menu, pulsanti e comandi criptici. Manuali spessi come mattoni. Una generazione di persone intelligenti ha passato la vita a scalare questo muro, e un'altra generazione ha passato la vita a costruirlo più in alto. Il muro era il prezzo d’ingresso.

I paesi che hanno mancato quei cinquant’anni ora li piangono. Non dovrebbero. Quegli anni erano un’impalcatura. L'impalcatura non è l'edificio. Scende.

Perché il muro sta cadendo. Le nuove macchine non ti chiedono di imparare la loro lingua. Imparano il tuo. Tu parli e loro rispondono. Descrivi ciò che desideri e questo prende forma. L'interfaccia non è più uno schermo affollato di icone. È una conversazione. È la tecnologia più antica di tutte, quella che ogni essere umano nasce conoscendo. Parole.

Pensa a cosa significa questo per un luogo che non ha costruito nulla. Non c'è niente da smontare. Nessun decennio di sistemi aggrovigliati da sciogliere. Nessun esercito addestrato secondo i vecchi e goffi metodi deve ora dimenticarli. Esiste solo il terreno aperto, lo strumento più nuovo e la voce umana naturale che si adatta ad esso.

C'è un proverbio, logorato dall'uso. Il momento migliore per piantare un albero era vent'anni fa. Il secondo momento migliore è adesso. Colui che ha piantato vent'anni fa ha un grande albero e vecchie radici difficili da spostare. Chi pianta ora può scegliere il seme migliore.

Alan Kay, che ha contribuito a dare forma al computer moderno, ha affermato: "Il modo migliore per predire il futuro è inventarlo". Una volta era un consiglio per i potenti. Adesso è un consiglio per tutti. Per inventare il futuro non servono più un laboratorio e un miliardo di dollari. Hai bisogno di una domanda, di un linguaggio e di una macchina che ascolti.

Niente di tutto questo è automatico. Uno strumento non è un trionfo. Il segnale necessita ancora di alimentazione. Le persone devono ancora imparare cosa chiedere, come dubitare della risposta e quando fidarsi più delle proprie mani che di quelle della macchina. Saltare non è fluttuare. Ci vuole la rincorsa, un po' di coraggio e la volontà di sembrare sciocchi mentre impari. Ma il salto è reale. Questo è il punto. Una distanza che sembra secoli può essere colmata in pochi anni.

Ecco allora cosa dire a chi si sente lasciato indietro.

Non sei indietro. Sei in anticipo. Arrivi al cancello senza il peso del vecchio mondo e con la libertà del nuovo. I ricchi costruivano le loro macchine nel modo più duro, un decennio doloroso alla volta. Puoi evitare il dolore e tenere la macchina.

Non piangere gli anni che non hai trascorso. Trascorri gli anni che hai. Inizia dove il mondo è arrivato, non da dove è iniziato. Parla alla macchina nella tua lingua. Chiedilo per il futuro.

Quindi allunga la mano e prendilo.